Esterrefatti: Esterrefatti: il sofware libero nei paesi in via di sviluppo

Spesso si sente dire che il software libero e' la soluzione ideale per poter combattere il cosidetto "digital divide" nei paesi del "terzo mondo" o in via di sviluppo, e si fa particolare riferimento a linux.

Io sono un appassionato di tecnologie informatiche, ed utilizzo praticamente solo Linux qui a Malindi in Kenya.

In realtà Linux essendo un sistema operativo gratuito, che viene offerto con la maggior parte dei programmi necessari ad un utilizzo comune del computer gratuiti (c'e' il browser internet, office, programmi per vedere i film in divx e sentire le canzoni in mp3... tutto "gratis") si pone come candidato ideale per poter informatizzare i paesi a sud del mondo... ma.. c'è un ma... almeno per cio' che riguarda la mia esperienza qui in Kenya: il costo della connessione ad internet.

Mi e' capitato ultimamente di seguire da vicino un interessantissimo sito internet di una scuola italiana: L'Istituto Ettore Majorana di Gela.

Il sito davvero ben fatto e curato dal professor Antonio Cantaro, e' una miniera di informazioni resa in maniera dettagliata, ma al tempo stesso semplice e fruibile anche ai neofiti, su cosa sia il sofware libero, Linux e il pericolo di poter essere tutti colonizzati dal gigante Microsoft con i suoi prodotti (windows in primis).

D'altro canto pero' in Italia o nei paesi del "primo mondo" in generale si tende a dimenticare che quello che ormai si da per scontato da quelle parti (e cioe' una connessione ad internet veloce ed accessibile a tutti), non puo' essere applicato al momento ad esempio in Kenya.

Riporto di seguito una email che ho scritto al Professor Cantaro sull'argomento, cosi' come e' stata poi pubblicata sul sito della scuola Ettore Majorana.

Caro Antonio,

Linux ha delle ottime potenzialità anche in Africa, ma e' necessario cercare di capire la situazione.

L'Africa e' un paese per molti punti vista, e in particolare in campo informatico, completamente vergine.

Se tu vai in un villaggio dell'entroterra con un computer, immaginiamo un laptop, e lo vuoi regalare ad una donna del villaggio, non avrà alcuna importanza e non fara' alcuna differenza se su esso ci sarà installato windows, linux mac o un qualsiasi altro sistema operativo tipo quello dei computer One Laptop Per Child del progetto di Nicholas Negroponte. L'unica cosa che otterrai, dopo naturalmente le danze di benvenuto da parte di tutto il villaggio, e l'offerta di mangiare un poco di polenta con loro, sara' quella di stimolare una riunione tra le donne del villaggio (le donne nei villaggi africane sono quelle che hanno un minimo di iniziativa imprenditoriale) che si chiederanno quale sara' il prezzo a cui potranno piazzarlo a qualcuno che magari lo possa utilizzare in citta' dove c'e' la corrente (non sempre a tutte le ore del giorno comunque) e forse la linea telefonica, o il campo per i cellulari per poterlo collegare ad internet. Coi soldi ricavati (massimo 30 dollari perche' non hanno la minima idea di quanto un affare del genere possa costare... che comunque per loro sono una fortuna) ci compreranno dei vestiti di seconda mano provenienti dalla germania per i bambini.

Se invece lo dai ad un uomo del villaggio, e' molto probabile che lo vedrai sparire con il laptop che vendera' massimo per dieci dollari, che spendera' tutti in birre calde (in africa la birra si beve rigorosamente calda) e poi la sera, essendo ubriaco, molto probabilmente picchiera' la moglie che e' tornata tardi dal consiglio delle donne del paese e non gli ha fatto da mangiare.

Se lo regalerai ad una scuola, probabilmente se ne impossessera' il preside, anche perche' la scuola non ha la corrente elettrica, (anzi a dire il vero il 90% delle scuole del paese non ha neanche le aule o i banchi, e non e' raro vedere delle classi di bambini fare lezione sotto un albero). e lo mettera' in bella vista sulla sua scrivania dove prendera' polvere per i prossimi tre anni senza mai essere acceso, quindi che abbia windows o linux non fara' comunque nessuna differenza.

CABLE-MAP MONDO - Clik sull'immagine per ingrandirla

Nelle citta', dove vive comunque la minoranza della popolazione, la situazione e' certamente migliore... c'e' la corrente elettrica (non sempre come dicevo prima), e magari anche il collegamento internet, ma quanto costa il collegamento internet in Kenya, dove lo stipendio medio e' di 50 euro al mese (a voler esser di manica larga)?. Un collegamento 24h tramite modem analogico l'anno scorso arrivava a costare fino a 300 euro al mese, velocita' nominale 33.600bps, ma in realta' la velocita' media sulle linee keniote telefoniche e' di 0,3Kb/s quando va bene, sempre che si riesca a trovare libera la linea. A questo va aggiunto il costo della telefonata, salatissimo, quindi per scaricare aggiornamenti da internet (aggiornamenti necessari nel caso di installazione di ubuntu da cd che installa solo il minimo) bisogna essere ricchi e dotarsi della mitica pazienza di Giobbe, ma anche molto fortunati, dato si che la connessione cadra' certamente nel giro di mezz'ora o al massimo un'ora.

Da quest'anno le cose stanno un po' migliorando, io per esempio adesso utilizzo una connessione gprs tramite la mia linea cellulare, che mi permette una connessione "veloce" di 4-5Kb/s di giorno e di notte puo' arrivare anche ai 15Kb/s, ma in questo caso il traffico viene tariffato per quantita' di dati.. costo 10 scellini per Mb, cioe' 10 centesimi di Euro. Ottimo per controllare la posta su un computer dove sia stato installato un windows piratato, con office piratato, e qualsiasi altra cosa piratata. Se si installa ubuntu, che necessiterebbe diciamo di 100Mb di aggiornamenti (a voler essere buoni), una inezia in Italia, qui costerebbe 10 euro... una buona settimana di lavoro, con la quale ad esempio uno dei miei dipendenti manda avanti la famiglia (moglie e 4 figlie a scuola) per una settimana almeno.

Questa spesa naturalmente e' insostenibile per una famiglia, ma anche per la maggior parte degli uffici pubblici o privati, che quindi installano innocentemente windows, che credano che arrivi gratis insieme con il computer (un computer nuovo costa mediamente 250 euro... un assemblato dei peggiori scarti della produzione cinese di un paio d'anni fa tipicamente composto da intel celeron 1,6 (non meglio specificato), vga on board (non meglio specificato), sound blaster on board (non meglio specificato), HD 30 Gb, Monitor crt 14" (ebbene si.. si vendono ancora) risoluzione interlacciata 1024x768 che fa male agli occhi solo a vederlo spento e che si fulminera' tipicamente dopo i primi 6 mesi di utilizzo... giusto in tempo per far scadere la garanzia di 6 mesi appunto.

Con windows pero' sanno che potranno installare tutti i programmi che loro vogliono ad una spesa certamente inferiore a quella di download dei vari programmi ubuntu. Certo.. programmi piaratati che si possono trovare a 2-3 euro.. ma questa e' la normalita'... lo fanno tutti i negozi.

Le cose forse miglioreranno nel 2009, quando verra' finalmente completato "il collegamento mancante" come lo chiamo io, una dorsale sottomarina che colleghera' finalmente Mombasa (e di conseguenza tutta l'Africa orientale) con il resto del mondo (emirati arabi per la precisione). Ti allego una immagine della situazione attuale delle dorsali mondiali... come vedi l'africa orientale non e' collegata e deve affidarsi a costosissimi collegamenti via satellite che a detta dei provider monopolisti, (che in combutta con i corrottissimi politici fanno affari d'oro in questa situazione), sono la causa principale di questi costi altissimi delle connessioni.

Io in ufficio utilizzo opensuse, perche' con esso e' molto piu' facile installare una miriade di programmi dal dvd che si puo' scaricare da internet (che mi faccio scaricare da un mio amico in Italia con l'ADSL e che poi mi manda via posta).

Sul mio laptop personale ho provato ad installare Kubuntu, fattomi spedire gratuitamente da Canonical (ottima iniziativa) ma poi mi e' costato quasi l'equivalente di tre licenze di windows vista in costi di connessione per poterlo aggiornare a livello della opensuse dell'ufficio. Allora scrissi alla Canonical stessa, facendogli presente che in Africa piu' che cd gratuiti dovrebbero spedire preferibilmente dei DVD gratuiti, specialmente se vogliono tenere fede al nome "umanita' per gli altri".

Mai ottenuta nessuna risposta.

Allora mi sono deciso a comprare un dvd (kubuntu 8.04) dal loro negozio on line (9 euro mi sembra), ma onestamente non riesco ad installare programmi dal dvd, ogni volta tenta di scaricarli comunque da internet, anche se nel programma di gestione dei pacchetti ho disabilitato tutte le sorgenti di installazioni esterne, lasciando selezionato solo il dvd canonical...

Insomma la conclusione e': a mio parere nella situazione attuale e' piu' difficile che Linux prenda piede in Africa che in Europa, dove la gente puo' leggere i giornali informatici che spieghino le differenze e i vantaggi del software libero. Vantaggi (almeno quelli economici) che in Africa, dove tutte le amministrazioni utilizzano sofware piratato, sono annulati.

Comunque io so che il mio dvd Opensuse 11 posso copiarlo e distribuirlo a chiunque me lo chieda.. e funziona egregiamente con la mia connessione internet e ci faccio di tutto.. davvero di tutto tranne autocad, che faccio girare su una virtualbox con windows xp piratato (sic) e con il quale riesco anche a far andare il mio vecchio scanner usb che non ha driver funzionanti per linux..

Cerco di fare la massima pubblicita' a Linux a chiunque venga atrovarmi in ufficio, o quando sono in giro con il mio laptop con Kubuntu e faccio vedere gli effetti di compiz, o come sia compatibile con tutto... ma non posso dire "e' gratis"... qui solo windows lo e'. Almeno fino a quando lo zio Bill lo permettera'... al momento probabilmente gli fa comodo che in un "terreno vergine" si creda che ci sia un unico modo di far funzionare il computer... lo accendi e ti compare il logo "windows" xp, o vista che sia... piratato e gratis non gli importa, per la microsoft questo e' un piccolo investimento per un futuro da monopolista, come ha fatto in europa per recuperare nella guerra dei bowser contro Netscape..